♔亞緣腐宅窩♔

新版王宮　收集活動－Change!Change!Change!?私のみたことない王子様（獎勵故事）

★本編を進めようキャンペーン★
甘くて美味しい不思議な飴…。
ひとくち食べて目覚めた彼の性格が大変身?!
あなたの大好きな彼はどんな人…？

今回のストーリー特典では、
カイン・ノア・アラン・ルイ・ジル・の5人が登場するよ！
他にも可愛いペットスタンプもGETできちゃうよ★

プロローグ：

――…その日、王宮ではひそかに事件が起きていた…
――ケース１：アルバート＝ブルクハルトの場合

次の公務に向かうため廊下を歩いていると……
吉琳：あれ、アルバートさん
アルバート：…プリンセス
会合のためにウィスタリアを訪れているアルバートさんが、なんだか難しい顔で立っている。
吉琳：何かあったんですか…？
アルバート：…ええ、ちょうどいいところに来てくださいました。助けてくれませんか？
吉琳：え…はい、私にできることなら
アルバート：では……
アルバートさんは近づいて来ると、なぜか私の体を壁に優しく押しつけた。
そして、かけていた眼鏡をそっと外す。

（え……）

吉琳：アルバートさん？ なぜ眼鏡を…
アルバート：眼鏡をしたままでは、あなたにキスがしにくいからです
吉琳：………え？

（キ…キス…！？）

吉琳：と、突然なに言って…
アルバート：…もう黙ってください
手のひらで頬を包まれ、アルバートさんの顔が近づく。

（うそ…――っ）

思わずぎゅっと目を閉じた瞬間……
？？？：ちょーっと待ったー！！！
アルバート：……っ

（今の声……）

吉琳：ユーリ…！
目を開けると、肩で息をするユーリと、なぜか頭を押さえるアルバートさんの姿があった。
ユーリ：…間に、あった……っ
アルバート：…？ 私はこんなところで何を……
吉琳：どうなってるの…？
ユーリ：あー…ちゃんと説明するね

＊＊＊

ユーリ：――というわけで、城下で流行ってる『オカシな飴』を食べたら
ユーリ：一時的に性格が変わっちゃったみたいなんだよねー
ユーリ：飴を食べた途端に倒れて、ロベールさんを呼びに行ってる間にいなくなってさ
ユーリ：でも、まさか吉琳様に迫るなんて…
アルバート：…っ…貴様のせいだろう！
ユーリ：だから、ごめんってば。でも困ったな…
ユーリ：さっきの飴…他の人にも配っちゃったんだよね……

（え………）

ユーリの言葉を聞き、慌てて彼の様子を見に行くと……

（…っ…うそ、倒れてる）

吉琳：大丈夫？ しっかりして…――！

――…ケース２：カイン＝ロッシュの場合
『オカシな飴』の効果……極度の照れ屋に…――？

吉琳：カイン…、カイン…！
カイン：…っ…、ん……
部屋の床に倒れていたカインが目を覚まし、ほっと息をつく。
吉琳：よかった…大丈夫？
カイン：吉琳…？
カインが抱き起こしている私の手に視線を落とした瞬間……
カイン：――…！

（え……）

その顔が一瞬で赤く染まり、跳ねるように体を起こした。
吉琳：カイン？ やっぱりどこか具合が…
カイン：さ、触るんじゃ…ねえ
吉琳：え？
カイン：女がこんな風に、簡単に男に触れるべきじゃ…ねえだろ
吉琳：触れるべきじゃないって…
赤く染まった顔を伏せて告げるカインは、
口調はそのままでも、明らかにいつもと様子が違う。

（もしかしてこれが『オカシな飴』の効果…？）
（ユーリは一時的な効果って言ってたけど…何か消す方法はないのかな）

吉琳：…カイン、ちょっと一緒に来て
ユーリに聞きに行く決意をし、立ち上がりながらカインの手を引くと……
カイン：…吉琳。行くのは構わねえが…
カイン：この手は、離せ…
吉琳：あ…ご、ごめん
片手で顔を覆うカインのあまりの顔の赤さに、自分の頬まで熱くなっていく。

（なんだかこんなに照れられると私まで恥ずかしい気持ちになる）
（いつもと違いすぎて調子が狂うよ…）

＊＊＊

ユーリ：あれ、カイン様に吉琳様？
吉琳：ユーリ、さっきの『オカシな飴』のことなんだけど…
ユーリ：あー…もしかして、効果出ちゃいました？
吉琳：うん、カインの様子がいつもと違って…効果を消す方法知らない？
問いかけると、ユーリは気まずそうに眉を寄せた。
ユーリ：俺も効果は一時的って聞いただけで、すぐに消す方法があるかは…
ユーリ：ごめん、吉琳様
吉琳：そっか…

（やっぱり自然に効果が切れるのを待つしかないみたい）

カイン：…一時的なら、心配しなくてもきっと治るだろ
カイン：焦らずに待つぞ、吉琳。だから…ユーリも謝るな
ユーリ：え……
ユーリ：カイン様が嘘みたいに優しい…
ユーリの言葉に、またカインの顔が微かに赤く染まる。
カイン：や、優しいなんて…な、なに言ってんだ
動揺した様子で視線を泳がせると、顔を伏せた。
カイン：俺なんかは、全然…
カイン：ユーリの方がいつも周りに気を配ってて…優しいじゃねえか
控えめに言葉を紡ぐカインに、ユーリが呆然と私を見つめる。
ユーリ：これは…すごい効果が当たったね
吉琳：うん…いつもと違いすぎるよね

＊＊＊

私はカインと部屋に戻り、二人で効果が切れるのをおとなしく待つことにした。
ソファーの隣に座るカインを横目で見つめる。
カイン：…………

（カイン、ずっと部屋の奥を見つめたままだけど…）
（もしかして、今の状況に色々不安を感じてるのかな…？）

吉琳：あの、カイン…
カイン：…！
心配で名前を呼ぶと、カインの肩が跳ねてゆっくりと私に視線が向けられる。
目が合うと、カインは大げさなくらいばっと顔を逸らした。
吉琳：え…今どうして顔を逸らしたの？
カイン：それは、だな…
言いよどむカインに近づき、顔を覗き込もうとすると、
カインはまた顔を赤くして、慌てたようにソファーから立ち上がった。
吉琳：カイン…？
カイン：顔、覗きこむのも…ダメだ
カイン：その可愛い目で見られると…どうしていいか、わからなくなる
吉琳：か、可愛い…？
カイン：だから…！それで今も、目逸らしてたんだよ
カイン：……言わせんじゃねえ
照れた様子で口元を手で覆うカインに、自分の頬まで熱を帯びていく。

（今のカインはいつものカインと違うのに…）

それでも、向けられる言葉に胸が高鳴るのを抑えられない。

（今の言葉、どこまでが飴の効果なんだろう…？）

恥ずかしさに言葉に詰まっていると、カインが息をついた。
カイン：…少し、外に出て来る
吉琳：え…どうして？
カイン：こんな…見つめられるだけで赤くなんの、格好悪いだろ
カイン：こんなとこ、いつまでもお前に見せんの…無理だ
顔を伏せたまま去って行こうとするカインの手を思わず掴む。
吉琳：…待って！
カイン：…！ だから、こんな風に触れるのは…
カイン：――…っ
言いかけたカインが、ふいに苦しそうに胸を押さえてしゃがみ込む。
吉琳：え…カイン！？
慌てて顔を覗き込むと……
カイン：――…あ？ お前、こんなとこで何して…
カイン：ていうか、何だよこの体勢

（この距離にいても顔が赤くならない…飴の効果が切れたんだ）

吉琳：カイン…！
カイン：おい…！？ …っ…い
嬉しさのままカインの首に抱きつくと、一緒に倒れこんだカインの頭がソファーにぶつかった。
カイン：てめえ…いきなり何すんだ
吉琳：あ…ご、ごめん
顔を離すと、今度は照れではなく怒りで顔を赤くしたカインに睨まれる。

（こんな風に睨まれても、やっぱりいつものカインがいい）

吉琳：元に戻ってよかった…
カイン：全然意味がわからねえ。何があったのか説明しろ
吉琳：うん、もう少ししたら…
カイン：もう少しって……ったく
安堵の息をつきながら告げると、カインは困惑した声を上げながら、
あやすように優しく私の背中を叩いた。

――…ケース３：ジル＝クリストフの場合
『オカシな飴』の効果……敬語が使えなくなる…――？

吉琳：ジル…！ しっかりして
ジル：……吉琳…？
ゆっくりとジルの瞼が開いて、ほっと息をつく。
ジル：なぜそんな心配そうな顔を…？
吉琳：部屋にジルが倒れてたから…
ジル：倒れた…私が？
ジル：ああ、そういえばユーリから受け取った飴を食べてから記憶がない…
吉琳：大丈夫…？ どこか具合が悪かったりしない？
ジル：ええ、大丈夫で…──
ふいに不自然なところでジルが言葉を切った。
ジル：……？
吉琳：ジル…？ やっぱりどこか具合が…
ジル：いえ、具合はどこも悪くあり…――
吉琳：ジル？
ジル：……おかしい
ジル：大丈夫じゃない…らしい

（え…？）

＊＊＊

クロード：敬語が使えない？
吉琳：うん、使おうとすると声が出なくなるみたいで
クロード：へえ、一時的とはいえ、飴でそんな効果がね…
たまたまジルに書類を提出しに来たクロードが、どこか面白がるようにジルを見つめる。
クロード：ジル、この書類だが…
ジル：後にしてく…れ
クロード：…くれ？
笑みを深めるクロードにジルは息をついた。
ジル：…いま貴方と話す気はない
ジル：話させて楽しもう、という魂胆が見え見えだ
クロード：いや、こんな大変な時に放っておくなんてできないだろ
ジル：見え透いた嘘をつくのはやめろ
クロード：……なんかこう、敬語のないジルは思った以上にグサッとくるな
吉琳：うん…

（口調が違うだけで、こんなに印象が変わるものなんだ…）

ジルは息をつくと、額を押さえた。
ジル：だったら、からかうのはやめなさい
クロード：ん？
ジル：…ん？

（あれ、今……）

ジル：…なるほど、命令口調は許されると
クロード：あー…わかってよかったな。けど、治るまでお前は少し休んでた方がいい
ジル：なぜ？
クロード：今のお前と話すと、周りの方が被害を受けそうだからな
おどけたように肩をすくめるクロードに、私とジルは苦笑して顔を見合わせた。

＊＊＊

ジル：貴女まで付きあわせてすまない
吉琳：ううん、誰かと話さないと治ったかどうかわからないでしょ？
ジル：ああ…
ジル：ただ、この話し方は…正直慣れない
ジルは苦く笑うと、疲れたようにソファーに深く腰かけた。

（やりたくてやってるわけじゃないんだし…疲れるよね）

ジルの隣に膝を立てて座り、ぎゅっと頭を抱きしめる。
ジル：吉琳…？
吉琳：あの…こうしてると少しは疲れが取れるかなって

（自分からこんなことするの、本当は緊張するけど…）

ジル：…ああ、確かに貴女にこうしてもらえるのは落ち着く。それに…
ジル：これだと吉琳の速い鼓動も、よく聞こえる
吉琳：え…
吉琳：そ、それは聞かないでほしい…
慌てて離れようとすると、微かに笑ってジルは私の腰を掴まえた。
ジル：離さない
吉琳：ジル…！
ジル：今鼓動が速くなった…いつもと違う私に、動揺を？
ジルは可笑しそうに目を細めると、腰を抱えたまま私の体をソファーに押し倒した。
吉琳：あ、あの…
ジル：何なら一人称も変えてみようか
吉琳：変える…？
ジル：私ではなく…俺、と
瞳に楽しげな色を浮かべて、ジルが私の頬を撫でる。
ジル：疲れを癒してくれたお礼がしたい
ジル：俺は貴女に何をすればいい…？
吉琳：なにって……

（表情も触れ方も、いつものジルなのに…）

言葉遣いが違うだけで、なんだか別人のような気がしてしまう。

（戸惑う気持ちもあるのに…）

違う一面を知ったようで、胸の奥がひどく落ち着かない。
恥ずかしさに目を伏せると、ジルの顔が近づいて唇を甘い吐息が掠めた。
ジル：さあ、俺に…どうしてほしいのです？

（え……）

吉琳：あれ、今…
ジル：ああ、戻ったようですね
ジル：よかった、これでいつも通りです
にっこり笑うと、ついさっきまでの状況が嘘のようにジルが体を起こす。

（平然としてる…やっぱりからかってたのかな）

頬に残る熱を感じながら体を起こすと、ジルが顔を覗き込んできた。
ジル：少し残念…そんな顔ですね？
吉琳：そ、そんなこと…！

（確かに、いつもと違うジルに動揺してたけど…）

慌てて否定する私の髪を手に取り、ジルはそっとキスを落とした。
ジル：…冗談ですよ、吉琳
ジル：ですが、もし貴女が先ほどの私を気に入ったというのなら、またさっきのように話す努力をしましょう
ジル：もちろん、貴女と二人きりの時限定で…ね
耳に落とされる甘い囁きに首筋まで熱を広げた私に、ジルは楽しげな笑みを浮かべた。

（どんなジルでも…私が敵わないってことだけは変わらないのかも）

――…ケース４：アラン＝クロフォードの場合
『オカシな飴』の効果……中身が子どもになる…――？

吉琳：アラン、大丈夫？ しっかりして…！
アラン：…ん……
アランは目を開けると数回瞬きをして、怪訝そうに部屋を見回した。
アラン：……？
吉琳：アラン？

（どうしたのかな…）

アラン：なにここ…
アラン：…！
声を発した途端、なぜかアランは驚いた様子で自分の喉に手を当てる。
アラン：な、んだこれ
そして、今度は自分の両手を見つめた。
アラン：俺……大人になってる？
吉琳：え？
その時、ノックの音がしてレオが部屋に顔を出した。
レオ：アラン、俺のところに騎士団の書類が混ざってたんだけど…
レオ：…あれ？ 二人ともびっくりしたような顔して、どうしたの？
アラン：………お前…もしかして、レオ？
レオ：え？

（今、アランがレオって…）
（いつもなら『あんた』って呼ぶのに）

アラン：レオも大人になって…なにこれ、どういうこと？
アラン：ていうか、ここどこだよ

（もしかして、アラン……）

＊＊＊

レオ：『オカシな飴』か…原因はそれだね。でも…
レオ：まさか、中身だけ子どもになっちゃうなんてね
吉琳：うん…びっくりした
アラン：『オカシな飴』って……
アラン：そんな変なもの食べさせたの、誰
吉琳：このお城にいる、ユーリって執事さんだよ
アラン：………そいつ、絶対あとで殴る
小さく呟くと、アランは私に視線を向けた。
アラン：…で？ あんたは誰？

（あ…そっか、今のアランは私と出逢う前のアランなんだ）

吉琳：私は……
口を開きかけた時、レオがにっこり笑った。
レオ：この子はこの国のプリンセスで…
レオ：アランの恋人の、吉琳ちゃん
吉琳：レオ…！

（こんなこと今のアランに言っても困らせるだけなんじゃ…）

アラン：……あんたが、俺の未来の恋人？
吉琳：え…それは…、その…

（何て答えたらいいんだろう…）

目を丸くしていたアランが、微かに首を傾げる。
アラン：違うの？
吉琳：…違わない、けど
アラン：……ふうん

（……何か言われても困るけど、何も言われなくても戸惑うな）

けれど、首の傾げ方も今の言い方も、いつものアランと同じだった。

（中身は幼くなっても、やっぱりアランはアランなんだ）

アラン：…で、これいつ治るの？
吉琳：ユーリは一時的なものだって言ってたよ

（でも、どれくらいで元に戻るかはわからないみたいだった…）

レオ：まあ、焦っても仕方ないし…
レオ：とりあえず、そろそろお昼だからご飯でも食べよっか
吉琳：うん…アラン、食堂に行こう？
アラン：……ん

（いつもより素直…中身が子どもなだけなのに）
（なんだか今のアラン、少し可愛いかも）

＊＊＊

三人で昼食を取っていると……
吉琳：あれ、アランそれ…トマト食べないの？
お皿に残ったトマトを見て、アランは眉を寄せた。
アラン：…食べたくない
アラン：吉琳にあげる
吉琳：え？
アランはトマトを手に取ると、私の口の前に差し出した。
アラン：…ほら、あーん

（…っ…アランが、あーんって…）

恥ずかしさに息を詰めた瞬間、レオの微かな笑い声が聞こえる。
レオ：あれー、大きいアランは食べてたのに食べないの？
アラン：…………
レオ：なんてね。そういうところも昔に戻っちゃうんだ

（昔に…？）

吉琳：えっ、アランってトマト嫌いだったの？
レオ：そう、小さい頃はね。今は我慢すれば食べられるみたい
アラン：…トマト、食べれるように練習してるけど
アラン：……今日はやだ
顔を背ける様子が子どもっぽくて、つい可愛いと思ってしまう。

（今のアラン、甘やかしたくなる…）

吉琳：ねえ、そのトマト…
アラン：……っ
その時、ふいにアランが苦しそうに胸を押さえた。
吉琳：アラン…！？
慌てて顔を覗き込むと、瞼を開いたアランが目を瞬かせる。
アラン：…あ？ 俺なんでここにいるわけ？
アラン：さっきまで部屋にいたはずなのに…
吉琳：アラン、元に戻ったの？
アラン：…戻ったってなに

＊＊＊

事情を説明すると、アランは眉間に深いシワを刻んだ。
アラン：ユーリのせいかよ…あいつ、絶対あとで殴る

（…小さいころのアランと同じこと言ってる）
（変わったところも、変わらないところもあるんだな）

思いがけず垣間見えたアランの幼い頃に、頬が緩んでしまう。
アラン：…お前、何にやにやしてんの？
吉琳：何でもないよ
笑みを浮かべたまま答えると、むっと口を尖らせたアランに額を小突かれた…――

――…ケース５：ノア＝レオンハートの場合
『オカシな飴』の効果……中身がワイルドになる…――？

吉琳：ノア…！
ノア：…ん、……吉琳…？

（よかった、やっと目を覚ましてくれた）

声をかけてもしばらく起きなかったノアに、ほっと胸をなでおろす。
吉琳：声をかけても起きなかったんだよ…大丈夫？
ノア：ん…
髪を掻き上げながらノアがベッドから体を起こした。

（飴を食べたら一時的に性格が変わるって聞いてたけど、特に変わりないみたい）
（寝てる間に効果が切れたのかな…）

吉琳：あ、お水用意しておいたけど飲む？
ノア：…飲む
コップを手渡そうとすると……
吉琳：…あっ？
ぐっとノアに腕を引かれ、ベッドに倒れこむ。
その瞬間、コップの水がこぼれてノアの服にかかってしまった。
吉琳：あ…！ ご、ごめん、ノア
ノア：ああ、このくらい気にすんな

（……ん？）
（なんだか今の口調ノアらしくなかったような…）

不思議に思っていると、ノアが自分のシャツに手をかけて……
吉琳：ノア…！？
ノア：なに？（裸）
いきなりシャツを脱ぎ捨て、上半身裸になったノアから目を逸らす。
吉琳：どうしていきなり脱ぐの…？
ノア：濡れたから脱いだだけ。別におかしくないだろ？

（…やっぱり、口調がいつものノアらしくない）
（もしかして、飴の効果が出てるのかな…？）

吉琳：でも、さっきまで倒れてたんだし…そんな格好してたら風邪引いちゃうかも
そう言うと、ふいにノアがすっと目を細めた。
ノア：ふーん…心配？
吉琳：それは、もちろんだよ…

（いつものノアらしくなくても、ノアが心配なのは変わらない）

ノア：…それならさ、吉琳があっためてよ
吉琳：え？
ぎしっとベッドを軋ませて、ノアが近づいてくる。
吉琳：ちょっと、ノア…っ
ベッドの上で後ずさると、壁に背中がぶつかった。
ノア：そっち側に行くなんて、ほんとは逃げる気ないだろ
追い詰めるようにゆっくりと壁に腕を預けて、
ノアが上から顔を覗き込んでくる。
吉琳：そんなこと…
ノア：なら、次はどうやって逃げんの？
吉琳：…っ…い、意地悪！
ノア：…いーね、その強気な目。吉琳に睨まれんの、新鮮
目を見開いていると強く腰を引き寄せられ、向かい合うようにノアの膝に座らされた。
吉琳：何して…
ノア：何って…わざわざ聞くとか物好きだねー
ふっと吐息混じりに笑ったノアの瞳が、危険な光を帯びる。
ノア：今から吉琳に触れるつもりだけど

（……！）

ノアの手が私の頭の後ろを押さえ唇が近づいた瞬間、
ノックの音が部屋に響いた。
吉琳：ノア…誰か来たみたい！
ノア：…ここで邪魔が入るとか
小さく舌打ちをしてノアがベッドを下りる。

（た、助かった……）

胸に手をあてて安堵の息をつくと、ふいに顔を覗きこまれた。
ノア：助かった、とか思ってない？
吉琳：…！ そんなこと…
ノア：ごまかしても無駄。俺が吉琳のことわからないと思う？
ノア：言っとくけど、逃さねーよ？
見たことがないような不敵な笑みを浮かべると、
ノアは私の額にキスを落とした。
ノア：いい子だから、おとなしくしてな

（…い、いつもと違いすぎる…っ）

低く笑うと、ノアはなぜかいくつもの枕を抱えて扉に向かっていく。
そして扉を明けた瞬間……
カイン：おい、ノア。お前変な飴食わされたって…
カイン：――…っ！？
入って来たカインに枕をぶつけた。
カイン：てめえ、いきなり何す…ていうか何で脱いでんだよ
ノア：うるさい、邪魔、出てけ
カイン：は？ 人が心配してやったのに、何…
カイン：……っ
カインの言葉の途中で、ノアがまた手にしていた枕をカインに投げる。
ノア：出て行かないなら、またぶつける
カイン：お前…ふざけんなよ！
ぶつけられた枕をカインがノアに投げ、ノアがそれを叩き落とす。
そして、本格的に枕投げが始まってしまった。
（うそ、この二人が喧嘩なんて…っ）
睨み合う姿に慌ててベッドを下り、扉にいる二人の方に向かう。
吉琳：二人とも落ち着いて…！ ノアは飴のせいでおかしくなってるだけで…
ノア：カイン…このっ、ドへたくそ！
ノア：――吉琳！
吉琳：え、え……うわっ
自分の方に飛んできた枕に、ぎゅっと目を閉じた瞬間、
かばうようにノアに体を抱きしめられ、勢いよくその場に倒れこんだ。
吉琳：…っ…ノア？
ノア：……ん…
覆いかぶさっていたノアが、頭の後ろを抑えながら体を起こす。
カイン：悪い…っ、二人とも大丈夫か？
ノア：……あれー？ 俺……
ノア：なんで脱いでるの？
のんびりした口調に安心して、思わずノアに抱きつく。
吉琳：ノア…！
ノア：え、吉琳？ どーしたの？
カイン：…お前はそのままのお前でいろ
吉琳：うん、変わらないノアでいてね…
ノア：なにそれー？ 変な二人
柔らかな笑い声に、カインと顔を見合わせてほっと息をついた…――

――…ケース６：ルイ＝ハワードの場合
『オカシな飴』の効果……頼もしすぎる性格に…――？

吉琳：ルイ、大丈夫？ しっかりして…！
ルイ：…ん……
声をかけると、ソファーに倒れていたルイがゆっくりと体を起こした。
吉琳：ルイ、どこか具合が悪いんじゃ…
ルイ：…大丈夫、少しぼうっとしてたみたい
ルイ：それより――仕事をしないと
吉琳：え…？
すっとソファーから立ち上がり、ルイが足早に歩き始める。

（ついさっきまで倒れてたのに…）
（こんなにすぐ動いて、体は大丈夫なのかな…？）

吉琳：ルイ、待って。私も行く…！

＊＊＊

心配で後を追うと、ルイは色んな人のところに顔を出し始めた。
ジル：この書類、もう終わったのですか…？
ルイ：ああ、他にもやることはある？
ジル：ええ、こちらに来月提出頂く予定のものが…
ルイ：２ヶ月先の分までもらう
ジル：ですが、かなりの量になりますよ？
ルイ：構わない

（なんだかルイが見たことないくらい張り切ってる…？）

ルイ：吉琳、次に行くよ
吉琳：あ…うん

＊＊＊

ジルの部屋を出て廊下を歩いていると、ふいにルイが足を止めた。
ルイ：あれは…
吉琳：ルイ？
向かい側から、積み上げた箱を抱えたユーリが歩いて来る。

（すごいたくさんの箱…歩きにくそうだけど大丈夫かな？）

ルイ：ユーリ
ユーリ：あ…ルイ様、吉琳様
ユーリ：すみません、もし用事なら後で…
ルイ：用事じゃない。手伝う
ユーリ：え？
ルイは手を伸ばすと、ユーリからすべての箱を受け取った。
ユーリ：ルイ様、それ結構重いですから…！
ルイ：平気。クロードのところの届け物でしょ？
ルイ：それに、まだ運ぶ箱がたくさんあるんじゃない？
ユーリ：え、どうして…
ルイ：前に同じ箱をたくさん、クロードのアトリエで見たから
ルイ：月に一度クロードはまとめて布や飾りの仕入れをしてる、その荷物でしょ？
ルイ：だから、これは俺が運ぶよ。ユーリは次をお願い
ユーリ：はい…じゃあ、お願いします…
ルイに圧倒されたようにユーリが言葉を落とすと、ルイはすぐに歩き出した。
ルイ：行こう、吉琳
吉琳：あ…待って、私も運ぶの手伝うよ！

＊＊＊

クロードのところに荷物を届けて廊下に出ると、声をかけられた。
シド：よお、泣き虫ぼっちゃん。それにプリンセスか
シド：相変わらず仲よくしてるみてえだな
シドの姿に気づいたルイが、背中にかばうようにすっと私の前に立つ。
ルイ：だったらなに？
吉琳：ル、ルイ…？
はっきり口にされた肯定の言葉に、頬が熱を帯びる。
ルイ：いつもみたいにからかうつもりなら、好きにすればいい
ルイ：でも、吉琳にちょっかいはかけさせない
ルイの返しに、シドが意外そうに眉を上げる。
シド：へえ？ お前、今日はずいぶん強気じゃねえか
シド：そういう風に言われると逆に構ってみたくなるだろうが
シドが一歩私の方に踏み出そうとすると、遮るようにルイも動く
ルイ：させないって、言った
シド：…お前、やっぱいつもと何か違えな
シド：何があったか知らねえが…今日のお前をからかってもあんまり面白くなさそうだ
シドは肩をすくめると、私たちの横を通りすぎて去って行く。

（ルイがシドにあんな風に言葉を返すなんて…）

いつもなら相手にしようとせず睨むか無視をするところを、
今日は正面から言葉を突きつけていた。

（ほんとに、今日のルイはいつもと違って見える）
（いつも頼もしいと思うけど、今日は頼もしすぎるくらい…）

誰かのために頑張るルイは好きだけれど、
こんなに張り切り続けたらきっと疲れてしまう。

（…ん？ いつもと違う……？）

吉琳：もしかして…
ルイ：吉琳、どうかした？

（これって『オカシな飴』のせいなのかな…？）
（それなら、効果は一時的って言ってたし…）

吉琳：あの…ルイに、手伝ってほしいことがあるんだけど

＊＊＊

ルイ：これを作ればいいの？
吉琳：うん
トランプを渡し、トランプタワーの見本写真を見せる。

（子どもみたいなやり方だけど…）
（トランプタワーを完成させるには、きっとかなりの時間がかかるから）
（これなら、しばらくはルイを働かせずに引き止めておけるはず…）

そう思って提案したけれど……
ルイ：――できた
吉琳：え、もう…？
ルイは一度もトランプを崩さず、あっという間に作りあげてしまった。
ルイ：他に俺にできることはある？
吉琳：え……えっと

（どうしよう、何か言わないときっとまたルイが頑張りすぎちゃう）

吉琳：あの、ただ一緒にいたい…っていうのは、だめ？

（こんな言葉じゃ今のルイは止まってくれないかな…）

すがるように見つめると、ルイは口元に微かな笑みを浮かべた。
ルイ：いいよ
吉琳：え？
わずかに体を乗り出したルイに、瞳を覗き込まれる。
ルイ：どのくらい、一緒にいてほしいの？

（自分からルイを引き止めたけど…）

言葉も眼差しも私を甘やかすようで、無意識に頬が熱を帯びていく。
吉琳：どこまで、望んでいい…？
思わず問い返すと、ふっとルイが柔らかな笑みを浮かべた。
ルイ：好きなだけ
ルイ：君の望むだけ、一緒に…――
ルイ：………っ
ルイは言葉の途中で胸を押さえると、苦しそうに息を詰めた。
吉琳：ルイ…っ
慌ててルイの肩を支えると、顔を上げたルイが不思議そうに瞬きをする。
ルイ：……吉琳？
ルイ：俺、どうして君の部屋に…？

（もしかして、薬の効果が切れた…？）

吉琳：…よかった、戻ったんだね

（頼もしいルイも素敵だったけど…頑張りすぎは見ていて心配になる）

ルイ：…？ なにがよかったの
吉琳：なんでもないよ
首を傾げる姿に笑顔を向けると、ルイの口元にふわりと優しい笑みが浮かんだ。
ルイ：…おかしな吉琳