♔亞緣腐宅窩♔

新版王宮　劇情活動－Cinderella Christmas（ジルのPremierEND）

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第三話－ジル：

吉琳：あっ…
手に持っていたトレイが滑り落ちる。
その瞬間、横からすっと手が伸ばされて……
ジル：吉琳
転びそうになった私を、ジルの腕が支えてくれた。
吉琳：っ…ジル…
ジル：大丈夫ですか？
吉琳：う、うん…ありがとう

（……っ…）

右の足首に少し痛みを感じながら、小さく頷く。
ジル：…………
吉琳：お騒がせしてすみません
私は落としてしまったトレイを拾い上げて、お客様にお辞儀をする。
ジル：吉琳、こちらはやっておきますよ
クロード：ああ、俺たち二人で大丈夫だ
吉琳：えっ、でも…
私の言葉を遮るように、ジルが微笑む。
ジル：それより、カウンターをお任せしてもいいですか？
吉琳：…うん、わかった
私はカウンターの中に入って、洗い物に手をつける。
少し歩いただけなのに、足が鈍い痛みを伝えてきた。

（どうしよう、足捻ったかも…）
（ダンスパーティーまでに、痛みがひくといいんだけど）

その時、カウンターに空のカップを下げに来たジルが私の耳に唇を寄せて…――
ジル：大丈夫ですか？
吉琳：え…
ジル：…………
ジルの視線が落ちて、私の足に向けられる。

（ジル、もしかして…）

その時、ドアが開いてまたお城の人が入ってきた。
吉琳：あ、いらっしゃいませ
つい体が動いてカウンターから出ようとすると、
動きを止めるようにそっと手を握られた。

（ジル…？）

ジル：私が行きますよ
吉琳：でも…
ジル：夜はダンスが控えていますから、今は無理をしない方がいいでしょう
吉琳：あ…

（やっぱり、私が足を痛めたこと気づいてたんだ…）

ジル：それに、貴女に見つめられながら仕事をする方が、やる気が出そうなので
ジルは唇に笑みを滲ませると、カウンターを出ていく。
ジル：いらっしゃいませ、こちらへどうぞ

（きっと、私が気にしないようにこんな風に言ってくれるんだよね…）
（ありがとう、ジル）

ジルの後ろ姿を見つめながら、心の中でそう呟いた。

＊＊＊

カフェを無事に終えて、私たちは三人でお城に戻ってきた。
ジル：お疲れさまでした
クロード：ああ、それじゃまたダンスパーティーでな
吉琳：うん、二人ともまた後で
去って行くジルの背中を見つめて、カフェの間たくさん助けられたことを思い出す。

（私もジルのために何かしたい…）
（クリスマスはいつも忙しいって言ってたけど）
（パーティーの後、ジルに時間をもらえるように頼んでみよう）

＊＊＊

ドレスに着替え終えた頃、部屋にノックの音が響き渡る。
吉琳：はい
ジル：お迎えにあがりました、プリンセス

吉琳：ジル！
礼服に身を包んだジルの姿から、目が離せなくなる。
ジル：吉琳、そんな風に見つめられると…
吉琳：あ……
ジルの手にくっと顎を持ち上げられて吐息が唇に触れる。
ジル：貴女に今すぐキスをしたくなります
吉琳：っ……
息を呑んだ瞬間、ジルはくすりと微笑んだ。
ジル：冗談ですよ、吉琳
吉琳：え……
ジル：足の調子はどうですか？
顎から指を離したジルはもういつも通りの様子で、心の中で息をつく。

（ジルの冗談は心臓に悪いよ…）

吉琳：もう大丈夫、ジルのおかげで休めたから
ジル：少し見せてください
ジルは膝をつくと、私を見上げる。
吉琳：う、うん…
椅子に座り、緊張しながらジルに右足を見せる。
ジル：…………

（…っ……）

指先でそっと足首を撫でられて、心臓が小さく跳ねる。
ジル：…今日はガラスの靴はやめておきましょうか
吉琳：え…
ジル：なるべく足に負担のない靴を選びますから…
吉琳：…どうしても駄目かな？
ジル：吉琳？
吉琳：だって、今日は…

〝吉琳：クリスマスにガラスの靴を履いて踊ると、二人はずっと幸せになれるって話知ってる？〞
〝ジル：ええ、シンデレラクリスマスのことですね〞

〝（でも、ジルは教育係だから…私と踊るのは難しいかな…？）〞

〝ジル：では、このことはご存知ですか？〞
〝ジル：クリスマス当日は誰とでも踊ることができるのですよ〞

〝（え……）〞

〝吉琳：じゃあその日は、ジルと踊ってもいいの…？〞
〝ジル：ええ、貴女が望んでくださるのなら〞

（だから、ずっとパーティーを楽しみにしてたのに…）

ジル：シンデレラクリスマスのことを気にしているのですか
吉琳：…うん、ジルと踊りたいって思ってたから
ジル：貴女らしいですね
ジル：教育係としては止めなければならないところですが…わかりました
吉琳：いいの？
ジル：ええ。ですが、パーティーでは別の靴を履いてください
吉琳：え？
ジル：一緒に踊るのは、パーティーの後でもいいでしょう？
ジルは表情を緩めると、そっと私の髪を撫でた。
ジル：それに、貴女がその言い伝えを信じているのなら
ジル：他の男性とガラスの靴で踊らせるわけにはいきませんからね
ジル：貴女は、私だけのプリンセスですので
吉琳：ジル…ありがとう
柔らかな笑みで頷いて、ジルが足元に靴を差し出す。
ジル：では、今夜はこの靴を履いてください
吉琳：うん
ジルが選んでくれた靴を自分の足に滑らせていく。

（…これなら足が痛くならずにすみそう）

ジル：では、行きましょうか
ジルはそう言うと、私の体を抱き上げた。
吉琳：っ…ジル
吉琳：ここまでしてもらわなくても大丈夫だから…
下ろして、そう伝えようとした瞬間、ジルの顔が近づいて……
ジル：ダメですよ

第四話－ジル：

吉琳：っ…ジル
吉琳：ここまでしてもらわなくても大丈夫だから…
下ろして、そう伝えようとした瞬間、ジルの顔が近づいて……
ジル：ダメですよ
吉琳：ん…っ…
そのまま唇を塞がれる。
吉琳：……っ…は…
唇を離すと、ジルは瞳に顔が映る距離で微笑んだ。
ジル：大丈夫、会場の前までですよ
ジル：私とのダンスのために、休める間は足を休めておいて頂かないと
吉琳：だからって…
ジルは恥ずかしがっている私を見て笑みを深める。
ジル：お望みなら、ダンスホールの中までこのままお連れしましょうか？
吉琳：…会場の前までおとなしくしてます
ジルの首に腕を回すと、微かな笑い声が聞こえた。

＊＊＊

ジルにエスコートされながら、ダンスホールに足を踏み入れる。
クロード：ジル、吉琳
吉琳：クロード
私たちの姿を見つけて、すぐにクロードがこちらに近づいてくる。
クロード：足は大丈夫か？
吉琳：クロードも気づいてたの？
クロード：ああ。ジルがずいぶんお前を気にかけてたからな、途中で気づいた
吉琳：え……
ジル：クロード…

クロード：睨むなよ、本当のことだろ？
クロードは口の端を上げると、壁際に視線を投げた。
クロード：壁のところに休憩用の椅子をたくさん用意させたから、疲れたら休めよ
吉琳：ありがとう、クロード
ジル：そうですね、今日のところはお礼を言っておきましょうか
ジル：ではプリンセス、こちらへ
吉琳：うん。クロード、またね
クロード：ああ
ジルに手を引かれながら壁際に行き、椅子に腰を下ろす。
ジルは私を見守るように隣に控えた。
ジル：…こういう時、教育係でよかったと思いますね
吉琳：どういうこと？
ジル：こうして貴女の隣で、堂々と貴女を支えることができるので
吉琳：ジル…
見上げると、優しい眼差しが向けられて…――
ジル：愛する人を支えられることは、何にも勝る喜びですからね
まっすぐな言葉が嬉しくて、自然と笑顔になってしまう。
吉琳：ありがとう…私もジルがそばにいてくれると、すごく心強いよ
素直な気持ちを告げると、ジルが眉根を寄せた。
ジル：…吉琳、その顔は大変可愛らしいですが
ジル：できれば今は隠しておいてください
吉琳：え？
ジル：貴女のそういう顔を、他の方に見せたいとは思わないので
吉琳：…っ…ジルのせいなのに…
ジル：ええ、それでも頑張って堪えてください？
ジルは楽しむように目を細めた。

（もう、ジルには敵わないな…）

＊＊＊

――…ジルと吉琳が話している頃
クロード：ユーリ、さっきは椅子の設置を対応してくれてありがとな
ユーリ：いいえ。でも、吉琳様のためだったんですね
二人は、椅子に座る吉琳と隣に立つジルを見つめる。
ユーリ：…ジル様、何か言ってますね
クロード：ああ、楽しそうにしてるな
ユーリ：こういうところで見せつけるのやめてほしいですよねー
拗ねたような表情でユーリはクロードに同意を求める。
クロード：そうだな…
クロード：でもあのジルにあんな顔をさせるなんて、吉琳じゃないとできないだろうな
ユーリ：確かに、それには全力で同意です

＊＊＊

パーティーが終わり、私はジルと一緒に部屋に戻って来た。
ジル：足は痛みませんか？
吉琳：うん、大丈夫
ジル：それでは…
ジルがベッドに座る私の足元に膝をつき、気づかうように靴を脱がせていく。
ジル：今日の貴女は本当に１日立派でしたよ

（その言葉はすごく嬉しいけど…）

吉琳：きっとそう見えたのは、ジルがずっとそばにいてくれたからだよ
ジル：え？
吉琳：ジルがそばにいると、気持ちが落ち着くから
ジル：…それは、嬉しい言葉ですね
微笑んだジルが、そっと私の足から手を離す。
ジル：はい、終わりましたよ
吉琳：ありが…――

（あれ……？）

ガラスの靴に履き換えた足を見つめると、足首にアンクレットがつけられていた。
吉琳：これは…？
ジル：私からのクリスマスプレゼントです
ジル：メリークリスマス、吉琳
吉琳：ジル、ありがとう…！
ジル：ええ
優しく微笑んだジルに、胸の奥に温かい気持ちが広がる。
吉琳：実は、私もプレゼントを用意してるんだけど…受け取ってもらえる？
ジル：貴女がくださるものなら喜んで
机の上から持ってきた包みを、ジルに差し出す。
ジル：ん…？ この香りは…
吉琳：カモミールティーの茶葉なんだ。甘いものにも合うし、リラックス効果があるから
ジル：吉琳……
ジルは驚いた表情で私を見つめる。
吉琳：いつも忙しいジルに何かしてあげたいと思ったんだ

（本当は、ジルのお仕事を手伝ったりできればいいんだけど）

吉琳：こんなことしかできなくて、ごめんなさい
ジル：本当に、貴女という人は…

困ったように眉を下げたジルが私の手を包み込んで…――
ジル：こんなことではありませんよ、吉琳
ジル：貴女のくれるものが、向けてくださる心が
ジル：いつだって私を嬉しくさせるんです
吉琳：ジル…
ジル：それより、貴女に話したことがあったでしょうか？
吉琳：…？ なにを？
ジル：カモミールの茶葉が、私の好きな茶葉の一つだということをです
吉琳：え、そうだったの？
ジル：ええ…どうやら偶然のようですね
吉琳：でも、ジルの好きなものを贈れたなら嬉しい
目を合わせて笑みを交わすと、ジルが私に手を伸ばして……
ジル：では、行きましょうか
私の体をそっと抱き上げた。
吉琳：っ…どこに行くの？
ジル：どうせ踊るなら、もう少しロマンチックな場所の方がお好きでしょう？
ジル：今日は、クリスマスですから
吉琳：…うん
私は足首に光るアンクレットを見つめて微笑んだ。

＊＊＊

ジル：プリンセス、手を
吉琳：はい、ジル
ジルと手を取り合って、ステップを踏んでいく。

（ジル、私の足に負担が掛からないようにリードしてくれてる…）

吉琳：ジル、今日は１日本当にありがとう
吉琳：ジルのおかげで、素敵なクリスマスになったよ
ジル：…お礼を言うのはこちらの方です
ジル：私にとっても、忘れられないクリスマスになりましたからね
吉琳：ジル……
見つめ合うと、ジルの瞳にひどく優しい色が浮かんでいることに気づく。
ジル：知っていますか、吉琳？
ジル：私にとって…貴女以上の人はいないのですよ、吉琳
吉琳：私もだよ…

（私にも…ジルより大切な人なんていない…）

愛しい想いが溢れてきて、握った手に無意識に力がこもる。
吉琳：ジルのことが大好き…
小さく呟いた時、ふいにジルが足を止めた。
吉琳：どうしたの？
ジル：休憩にしましょう、あまり無理をさせたくはありませんから
吉琳：え…私は大丈夫だよ
ジル：それに…
ジルの手が私の頬を優しく撫でる。
ジル：ダンスをしていては貴女にキスできませんから
吉琳：んっ…
唇が重なると同時に、強い力で抱きしめられて……
星空の下、私たちは想いを伝えあうような甘いキスを交わした…――

End.

Epilogue 予告：

――…特別なクリスマスの後に待つのは、二人きりの秘密の時間
彼の甘い想いが、あなたにとけない恋の魔法をかけていく…――
ジル：隠さないで…貴女の全部を見せてください
（…こうして何度触れても）
（まだ触れられていない貴女がいるような気がするのは、なぜなのでしょうね）
そして、一緒にクリスマスを過ごした時の、あなたへの想いが溢れだす……
（そんなに私は多くを求めているように見えるのでしょうか…）
（こうして貴女にふれるだけで、満たされた気持ちになるのに…）
愛する彼の、甘い恋の魔法にかけられてみる…？