♔亞緣腐宅窩♔

Only my knight～あなたの腕に守られて～（レイヴィス）

プリンセスに迫る危機。 守ってくれるのは、
―…あなただけのナイト。
愛しいあの人がナイトとして、一日誰よりも近くにいることに…
………
レイヴィス：はっきり言っておかないと伝わらないか
レイヴィス：騎士だと思って頼って
……
とろけるような愛につつまれる物語が、ここに…―

*感謝Alice殿下提供文字檔(・∀・)

第1話：

足音が中庭に響いて…
Alice：レイヴィス
濃い茶色の髪を揺らして、レイヴィスがその場に姿を現した。
レイヴィス：楽しそうに話してたな
穏やかに声をかけるレイヴィスへ、ユーリがにこっと笑って頷く。
ユーリ：この前観た、オペラの話をしてたんです
ユーリ：騎士が側にいない時、恋人が守ってくれるのっていいなーって
Alice：ユ、ユーリ
ユーリを慌てて止めると、
目の前に立ったレイヴィスが、小さく笑みをこぼした。
レイヴィス：止めることないだろ
レイヴィス：それとも俺には話せない内容だった？
Alice：そ、そういうわけじゃないんだけれど…

（レイヴィスのこと考えながら話してたから…照れてしまう）

オペラの登場人物のように、レイヴィスに守ってもらう場面をまた想像して、
頬が自然と熱くなってしまう。
これ以上、話し続けるのは恥ずかしくて、私は話題を変えた。
Alice：っそれより、もう迎えに来てくれたんだね

＝＝＝＝＝

Alice：っそれより、もう迎えに来てくれたんだね
何気なくそう告げると、レイヴィスは怪訝そうに首を傾げた。
レイヴィス：『もう』って言うほど早くないんじゃない？
Alice：えっ
その言葉にはっとして時計塔を見上げると、約束の時間が迫っている。

（本当だ。いつの間に…）

明日は、ハルナイト邸でフレイ地区の方々との交流会があり、
ウィスタリアで用事のあったレイヴィスが、迎えに来てくれることになっていた。
Alice：ごめん。すぐ準備するね
慌てて腰を上げ、部屋へ向かおうとすると、
ふいにレイヴィスの指先が触れ…
Alice：えっ
やんわりと手を取られる。
驚いて瞳を丸くする私へ、レイヴィスは柔らかな様子で口を開いた。
レイヴィス：ゆっくりでいい。お前のこと待つ時間、好きだから
Alice：…っ…

（待つ時間も好き、なんて…すごく甘やかされてる気分）

さらりと告げられた言葉に、心の奥が甘くくすぐられるのを感じていると、
後ろから、小さな咳ばらいが聞こえて…―
ユーリ：二人とも、俺がいること忘れてません？

＝＝＝＝＝

後ろから、小さな咳ばらいが聞こえて…
ユーリ：二人とも、俺がいること忘れてません？
Alice：……！

（そうだった。まだユーリもいるのに…）

からかうように笑って私たちを見つめるユーリに、
恥ずかしさが湧いて、一気に顔が熱くなる。
するとレイヴィスは、何でもないことのようにユーリへ答えた。
レイヴィス：忘れてないけど？
ユーリ：えーじゃあ、見せつけられてたのかー
Alice：っもう……
Alice：と、とにかく荷物取ってくるね
冗談めいたそんなやりとりにも、鼓動を騒がせながら、
私はワンピースの裾を揺らし、中庭を後にした。
そうして、すぐに準備を整えてシュタインへと向かい…―
明日着る予定の、淡いブルーのドレスをクローゼットにかけていた。

（明日は、他の地区からも貴族の方がいらっしゃるんだっけ）

シュタインまでの馬車の中で、
明日、招待している来賓について、レイヴィスから話を聞いていた。

（初めてお逢いする方々だから、失礼のないようにしないと）

そう思っていると、ノックと共に扉が開き…―

＝＝＝＝＝

（初めてお逢いする方々だから、失礼のないようにしないと）

そう思っていると、ノックと共に扉が開き…
レイヴィス：まだ寝てなかったんだ
レイヴィスが苦笑をこぼしながら、部屋へと足を踏み入れた。
Alice：うん。明日のドレス、皺にならないようにと思って
Alice：レイヴィスも、まだ起きてたんだね
レイヴィス：ああ、書類まとめてたら明かりが見えたから

（気にして、わざわざ来てくれたのかな）

その優しさに、ふんわりと心が包まれていく。
心地良い胸の温かさを感じていると、
レイヴィスがこちらへ歩み寄り、私の方へと手を伸ばした。

（あっ）

ふいに縮まった距離が、抱きしめられることを予感させて、
うるさいほどに胸の音を響かせていると…
レイヴィス：このドレス、お前に似合いそう

（え？）

思い描いていた行動に反して、
レイヴィスは、私の後ろにかけてあったドレスに触れていた。

（ドレスを見ようとしていたんだ）
（勘違いしてしまって恥ずかしい…）

速まった鼓動はなかなかおさまらず、全身が熱くなっていく。
そんな私を、レイヴィスが不思議そうに見つめた。
レイヴィス：Alice？
Alice：っ…う、うん。ありがとう
レイヴィス：……
慌てて返事をすると、レイヴィスは私をじっと見つめ…―
レイヴィス：もしかして期待した？　こうされること

＝＝＝＝＝

慌てて返事をすると、レイヴィスは私をじっと見つめ…
レイヴィス：もしかして期待した？　こうされること
意地悪に微笑み、ふんわりと抱きしめた。
Alice：……！
その腕に抱かれて嬉しい気持ちと、
想いを見抜かれていた恥ずかしさから、さらに頬が熱を持つ。
Alice：…どうして分かったの？
レイヴィス：全部、顔に出てるから
そう言うレイヴィスは、私の頬をするりと撫でた。
Alice：ほ、本当に？
慌てて両手で頬を包むと、レイヴィスがおかしそうに笑みをこぼす。
レイヴィス：冗談だって気づきなよ
レイヴィス：相変わらず、からかいがいのあるやつ
Alice：もう、レイヴィス…
思わず拗ねたような眼差しを向けると、
抱きしめられたまま、髪を優しく梳かれた。
レイヴィス：お前のことなら、見てれば分かる。恋人だから
レイヴィス：それ以外に理由なんてない

（からかっても、すぐにこんな嬉しい言葉をくれるから…）
（レイヴィスには敵わない）

胸がときめきで満たされ、私は受け取った想いに応えるように、
自分の気持ちを言葉にする。
Alice：レイヴィスの言う通り…少しだけ、期待してしまったの。だから、
Alice：こうしてもらえて、嬉しい…
胸元に頬を寄せ、呟くように告げると…―
レイヴィス：素直だな。でも…

第2話：

レイヴィス：素直だな。でも…
レイヴィス：素直すぎて、少し無防備
Alice：えっ
その声にわずかな真剣さが混じったのに気付き、首を傾げる。
レイヴィスは、そのまま真面目な様子で言葉を続けた。
レイヴィス：明日の招待客に、他の地区の貴族もいるって言っただろ
Alice：うん。…初めてお逢いする人も多いよね
レイヴィス：ああ。だいたいは節度を持って接してくるけど、
レイヴィス：中には、話が上手いやつもいるから
そう言われて、私は昼間のユーリとの会話を思い出す。
ユーリ：例えばこの城にも騎士団はいるけど、
ユーリ：つきっきりで、Alice様と一緒にいるわけじゃないでしょ？

（レイヴィスもあの話を思い出して、こう言ってくれてるのかも）

目の前の青い瞳は、私を心配そうに見つめている。

（失礼にならないように、だけじゃなく…）

＝＝＝＝＝

（失礼にならないように、だけじゃなく…）
（自分の身も守れるようにならないと）

レイヴィス：明日は、そういうやつも集まる場だから…
レイヴィスの声に重ねるようにして、私は言葉を紡いだ。
Alice：うん。心配かけないように、気を付ける。それに…
Alice：もし何かあっても、自分で対処出来るようにするね
真っ直ぐ見上げて告げると、
レイヴィスが一瞬驚いたように瞳を瞬かせてから、ふっと笑った。

（あれ）

レイヴィス：本当に、抜けてる
レイヴィス：まさか、そう言われるとは思わなかった
Alice：それって、どういう…
苦笑交じりに言われて、小さく首を傾げてしまう。

（変なこと言ってしまったかな…？）
（でも、騎士がいなかった場合も考えてしっかりしろって意味じゃ…）

考えていると、レイヴィスがふいに私の手を取って…―
レイヴィス：はっきり言っておかないと伝わらないか

＝＝＝＝＝

（変なこと言ってしまったかな…？）
（でも、騎士がいなかった場合も考えてしっかりしろって意味じゃ…）

考えていると、レイヴィスがふいに私の手を取って…
レイヴィス：はっきり言っておかないと伝わらないか
広い胸元に手をあてるよう促された。
レイヴィス：俺がいるから『自分で対処』は、しなくていい
レイヴィス：騎士だと思って頼って

（あ…）

触れた胸元からもレイヴィスの気持ちが伝わってくるようで、
優しい気持ちに、自然と目元を緩める。

（まさか、昼間に想像した通りになるなんて思わなかった）
（でも、ずっと側にいてくれるなら…やっぱりレイヴィスがいい）

Alice：うん。ありがとう
私は愛しさを胸に抱きながら、頷いた。

＊＊＊

そうして、迎えた翌日の夜…―
交流会に参加していた私は、
レイヴィスと一緒に、多くの方々と挨拶を交わしていた。
男性：今後ともどうぞ宜しくお願いします
Alice：こちらこそ
話し終えた男性が、別の輪に入っていくのを見送ると、
隣にいたレイヴィスが声をかける。
レイヴィス：今のでだいたい挨拶は終わったはずだから、後はゆっくりしたら？
レイヴィス：飲み物、取ってくる
Alice：ありがとう
笑顔で頷いたレイヴィスが、その場から離れていく。
すると、入れ替わるようにして一人の男性が話しかけてきて…―
？？？：ウィスタリアのプリンセス

＝＝＝＝＝

笑顔で頷いたレイヴィスが、その場から離れていく。
すると、入れ替わるようにして一人の男性が話しかけてきて…
？？？：ウィスタリアのプリンセス
声のした方を向くと、
側に立っていたのは、少し前に挨拶をした隣の地区の男爵だった。
男爵：今よろしいですか？
Alice：はい

（レイヴィスと挨拶した時は、爽やかな印象の方だったな）

にこやかに頷くと、男爵は黒い瞳を細める。
男爵：それはよかった。では、二人きりで話せる場所へ
Alice：えっ
男爵：お話しして頂けるんですよね

（っ…二人きりなんて、そんなつもりじゃなかったのに）

レイヴィス：明日の招待客に、他の地区の貴族もいるって言っただろ
レイヴィス：中には、話が上手いやつもいるから

（レイヴィスの言った通りだった…。でも、後悔しても仕方ない）
（何とか断らないと）

嫌な音を立てる鼓動を抑えながら、私は男爵へ視線を向ける。
Alice：お話ならここで…
男爵：さあ、プリンセス
しかし言葉を遮られ、強引に腰に手を回されたその時…―

＝＝＝＝＝

Alice：お話ならここで…
男爵：さあ、プリンセス
しかし言葉を遮られ、強引に腰に手を回されたその時…
レイヴィス：どこへ行かれるんですか？
行く手を阻むように、レイヴィスがこちらに歩み寄った。

（よかった…）

恋人の姿に、ほっと胸を撫でおろす。
そんな私に気遣うような視線を向けた後、
レイヴィスは色のない声で、再び男爵に訊ねた。
レイヴィス：プリンセスとの挨拶は先ほど済んだと思いますが、
レイヴィス：場所を移動するほどの話が？
途端に男爵は焦った様子を見せ、
まだ回されたままだった腰元の手に、ぐっと力を込めて答えた。
男爵：そ、その…プリンセスが具合が悪そうでしたので介抱を
Alice：……！
堂々と嘘をつく男爵に、思わず息をのむ。

（挨拶をした時は、こんな方に見えなかったのに…）

レイヴィス：…そうですか
静かに答えたレイヴィスは、近くのテーブルに持っていたグラスを置くと、
鋭い視線で男爵を見据えて…―

第3話－プレミア(Premier)END：

レイヴィス：…そうですか
静かに答えたレイヴィスは、近くのテーブルに持っていたグラスを置くと、
鋭い視線で男爵を見据えて…
レイヴィス：では、屋敷の一室で休んで頂きます
きっぱりと、そう言い放った。
レイヴィス：案内するので、こちらへ。プリンセス
私の方へ手を差し出しながらも、男爵から目を逸らさないレイヴィスに、
隣から息をのむ声が聞こえる。

（体調が悪いわけじゃないけれど…）
（この場で騒ぎにならないように、レイヴィスについていった方がいいよね）

焦っていて気づかなかったものの、改めて周りへ視線を向けると、
歓談をしている招待客たちが、様子を窺うようにこちらを見ていた。

（…それに）

レイヴィス：俺がいるから『自分で対処』は、しなくていい
レイヴィス：騎士だと思って頼って

（ああ言ってくれたから）

私は、そっとレイヴィスの手に手を重ね…―

＝＝＝＝＝

私は、そっとレイヴィスの手に手を重ね、
ぎゅっと握り締める。
それだけで、強張っていた心がほぐれていくのを感じた。
レイヴィス：知らせて頂きありがとうございました
レイヴィス：引き続き、交流会をお楽しみください
男爵：…ええ
硬い笑顔の男爵に背を向けて、私とレイヴィスは会場を後にした。

＊＊＊

その後…―
案内されたレイヴィスの部屋で、ソファに腰かけていると、
招待客を見送り終えたレイヴィスが戻ってきた。
Alice：ごめんね。最後まで会場にいられなくて…
レイヴィス：気にしなくていい。交流会も、無事に終わったから
レイヴィス：それより…
レイヴィスは、私の隣にそっと腰かけて続ける。
レイヴィス：男爵に言い寄られてた時、戻るのが遅れて悪かった
Alice：そんな。助けてくれてありがとう
Alice：ただ私、体調が悪いわけじゃ…
言いそびれていた本当のことを告げようとすると、
私の声に被せるようにして、レイヴィスが穏やかに答えた。
レイヴィス：何ともないことなんて、お前の顔見たら分かる
Alice：えっ

＝＝＝＝＝

レイヴィス：何ともないことなんて、お前の顔見たら分かる
Alice：えっ
レイヴィス：昨日も言ったと思うけど？

（昨日って…）

レイヴィス：お前のことなら、見てれば分かる。恋人だから
ちゃんと見ていてくれる心強さに、胸の奥に優しい明かりが灯る。
レイヴィス：あの時は、会場から連れ出した方がいいと思っただけ

（レイヴィスも同じこと考えて、ああ言ってくれたんだ）

Alice：うん。そうだよね
Alice：あの場で騒ぎになってしまう方が問題だから
レイヴィス：……
私の言葉に一瞬、
口を閉ざしたレイヴィスは、少し伏せていた目を再び私へと向けて続けた。
レイヴィス：…それだけが理由じゃない
Alice：……？
落とされた真剣な声に、瞳を瞬かせていると、レイヴィスに、ぐっと腰を引き寄せられて…
Alice：あっ
レイヴィス：恋人が他の男に触れられて、黙っていられるほど、
レイヴィス：俺は出来た人間じゃない
青い瞳は心の奥まで貫くようで、その想いに背筋が甘く痺れてしまう。

（そうだった…）
（いつも冷静に、側にいてくれるレイヴィスは、）
（誰よりも熱く…私を愛してくれる人）

時に激しく思えるほどの想いがよぎり、
レイヴィスを見つめることしか出来ない。
すると、そっと頬に手の平が添えられ…―

＝＝＝＝＝

すると、そっと頬に手の平が添えられ…
レイヴィス：誰にも触れさせたくないぐらい、
レイヴィス：お前を愛してる
誘われるように距離が縮まり、唇が重なった。
Alice：…っ…ぁ
熱い息を継いでは、また塞がれ、
角度を変え、繰り返される口づけに意識が徐々にとろけてしまう。
Alice：……んっ
口づけの合間に、小さく吐息をこぼして、そっと瞼を開けた時…

（あっ）

間近に迫ったレイヴィスから視線を逸らせなくなってしまった。

（…もっと見ていたい）

不意打ちでレイヴィスの胸の内を聞いたせいか、
いつもより欲張りな気持ちが湧いてくる。

（もっと、レイヴィスの想いを感じていたい）

奪われるような熱い口づけを受けながら、心の中で呟くと、
ふと、目を開けたレイヴィスの眼差しとぴたりと合った。
Alice：っ……
見つめ合うだけで、くすぶっていた熱が一気に上がるのを感じる。
その時、レイヴィスが唇を離してどこか意地悪に微笑み…―

＝＝＝＝＝

くすぶっていた熱が一気に上がるのを感じる。
その時、レイヴィスが唇を離してどこか意地悪に微笑み…
レイヴィス：もしかして今、見てた？
吐息が触れる距離でそう囁いた。
Alice：っ……そ、それは……

（確かに見ていたけれど…）

正直に言うのは恥ずかしくて、言葉に詰まってしまう。
けれどレイヴィスは、そんな私の気持ちを見透かしたように笑みを深めた。
レイヴィス：珍しいな。お前がそういうことするの
レイヴィス：理由、教えて
透き通った青い瞳に見つめられたら、隠すことは出来そうもない。
私はそっと視線を伏せながら頷いた。
Alice：…レイヴィスの想いが、伝わってくる気がして…
Alice：さっき、レイヴィスが愛してるって言ってくれたのが嬉しかったから、
Alice：もっと……気持ちを知りたいな、って…思ったの
レイヴィス：へえ
どうしようもなく高鳴ってしまう鼓動を必死で抑える私に、
レイヴィスが楽しげに囁いた…―
レイヴィス：いいんじゃない？　そのまま見てなよ
レイヴィス：お前の視線も、想いも、全部俺で埋めてあげる
彼の腕に抱きとめられ、守ってもらった夜、―…その腕の中に、ひとり占めされる。
レイヴィス：大人しくしてって言ったばかりなんだけど？
意地悪に笑ったレイヴィスが、吐息を奪うように口づけて…
レイヴィス：俺の気持ちを知りたがったのはお前の方でしょ
レイヴィス：全部伝わりきるまで、離さないから
向けられる熱を、全て受け止めて、二人の想いが溶けあっていく…―

fin.

第3話－スウィート(Sweet)END：

レイヴィス：…そうですか
静かに答えたレイヴィスは、近くのテーブルに持っていたグラスを置くと、
鋭い視線で男爵を見据えて…
レイヴィス：ですが、私には体調を崩しているように見えません。まさか…
レイヴィス：無理やり連れ出そうとしていたわけではないですよね？
男爵：…っいえ、そんな
男爵は笑顔を貼りつけて、私の腰から手を離す。
男爵：どうやら私の勘違いのようですな。…それでは
作り笑いのまま、あくまでも優雅にお辞儀をして、男爵は会場を後にした。
レイヴィス：何もされてない？
そっと手を握ってくれるレイヴィスは、優しい眼差しをしていて、
冷えていた心が、徐々に温かくなっていく。
Alice：うん、大丈夫

（やっぱり、レイヴィスが側にいてくれると安心するな）

安堵の息をつくと、焦っていた心が冷静になり、
ふとレイヴィスの昨日の言葉がよみがえった。
レイヴィス：俺がいるから『自分で対処』は、しなくていい
レイヴィス：騎士だと思って頼って

（さっきの男爵にも、レイヴィスを待ってるってはっきり言ったら、）
（状況が変わったかもしれない）

わずかな後悔を胸に私はレイヴィスを見上げた。
Alice：すぐに来てくれてありがとう。それから…ごめんね
レイヴィス：…謝られる覚えはないんだけど
Alice：心配かけてしまったし、
Alice：頼れって言ってくれたのに、自分で何とかしようとしたから…
すると、怪訝そうにしていたレイヴィスは、小さく笑みをこぼし…―

＝＝＝＝＝

Alice：心配かけてしまったし、
Alice：頼れって言ってくれたのに、自分で何とかしようとしたから…
すると、怪訝そうにしていたレイヴィスは小さく笑みをこぼし…
レイヴィス：本当に、素直すぎ
苦笑交じりにそう言って、真っ直ぐに私を見つめ直した。
レイヴィス：俺も側にいなかったから。悪かった

（レイヴィス…）

向けられる青い瞳から、誠実に私を思ってくれる気持ちが伝わって、
心がきゅんと甘く音を立てる。
私はその眼差しを受け止め、はっきりと自分の想いを口にした。
Alice：ううん。レイヴィスこそ謝らないで
Alice：さっき、レイヴィスの顔が見えてとてもほっとしたの
レイヴィス：……
Alice：…好きな人に守ってもらうって、こんなに心強くて…嬉しいんだね
言いながら次第に照れた気持ちが湧いて、
最後の方は声が小さくなりながら、はにかんだ笑みをこぼす。
すると、少し考えるようにしたレイヴィスが、私の腰に腕を回し…―

＝＝＝＝＝

Alice：…好きな人に守ってもらうって、こんなに心強くて…嬉しいんだね
言いながら次第に照れた気持ちが湧いて、
最後の方は声が小さくなりながら、はにかんだ笑みをこぼす。
すると、少し考えるようにしたレイヴィスが、私の腰に腕を回し…
レイヴィス：来て
短いその言葉は微かな甘さをはらんでいて、
小さく鼓動を騒がせながら一緒に歩みを進めた。

＊＊＊

そうして、腰を抱き寄せられたままバルコニーへ足を踏み入れると…
Alice：あっ
入り口近くの柱にもたれたレイヴィスに、すっぽりと抱きしめられてしまった。
Alice：っレイヴィス…？
慌てて顔を上げると、間近で見つめ合ったその瞳からわずかな熱を感じ、
その熱さが移ったように、私の頬も火照っていく。
レイヴィス：他の男が触れたところ見た後に、あんな可愛いこと言われたら、
レイヴィス：すぐに触れたくなるだろ

（…もしかして……妬いてくれたのかな）

いっそう乱れる鼓動を聞いていると、レイヴィスの唇が耳元に触れ…―

＝＝＝＝＝

レイヴィス：他の男が触れたところ見た後に、あんな可愛いこと言われたら、
レイヴィス：すぐに触れたくなるだろ

（…もしかして……妬いてくれたのかな）

いっそう乱れる鼓動を聞いていると、レイヴィスの唇が耳元に触れ…
レイヴィス：それとも、あの場でこうしてもよかった？
からかうような口調が耳をくすぐり、全身が熱を持つ。
私は首を横に振って、真っ赤になっているはずの顔を隠すように、
目の前の胸元に、そっと頬を寄せた。

（大勢がいる中でこんな風にレイヴィスに触れられるなんて…無理だよ）
（きっと今以上に照れてしまうし…それに、誰にも見せたくない）
（こんな風に、私を思ってくれるレイヴィスのこと）

胸が苦しくなるほどの愛しさから、上着をきゅっと握ってしまう。
火照った身体を冷ますように夜風が吹き抜けた時、
私を抱きしめる腕に、わずかに力がこもった。
レイヴィス：Alice、顔上げて
掠れた声に誘われて見上げると、
ふいに、首筋にレイヴィスが顔を埋め…―

＝＝＝＝＝

レイヴィス：Alice、顔上げて
掠れた声に誘われて言われた通りに見上げると、
ふいに、首筋にレイヴィスが顔を埋め…
Alice：……っぁ
甘い痛みが走った。

（もしかして…）

暗がりの中で、はっきりとは見えないものの、
首筋に赤い痕が残されたように思える。
Alice：レ、レイヴィス…
熱さが残るのは鎖骨の少し上で、明るい場所で見たらすぐに分かってしまう。
Alice：これじゃあ…隠せないよ
慌てる私に、レイヴィスは変わらない調子で答えた。
レイヴィス：別にいいんじゃない？　隠さなくても
レイヴィス：俺のものだって分かれば、変なやつも寄りつかない
Alice：それは…

（その通りだけれど、やっぱりこのまま会場に戻るわけには…）

その独占欲に嬉しさと戸惑いを抱いていると、
レイヴィスは胸元のポケットからスカーフを抜いた。
レイヴィス：冗談
そう言って、私の首元へリボンのようにスカーフを結んでくれる。
レイヴィス：ちゃんと分かってる
レイヴィス：見せつけなくても、お前が俺のものだってこと
温かい声色で告げられた言葉に、胸が大きく波打った。

（周りに示さなくても、想いは変わらない）
（私の心はずっと…レイヴィスのもの）

やがて、私は星空が広がるバルコニーを後にして、
大好きな人に寄り添い、賑やかな声で満たされた会場へと戻っていった…―

fin.

エピローグEpilogue：