♔亞緣腐宅窩♔

Magic of love～恋する魔法使い～（ゼノ）

プロローグ：

――…ここは、魔法の国ウィスタリア
誰もが魔法を使えるこの国のお城で、私は宮廷魔法使いとして働いている。

＊＊＊

（この本は、確かあの棚に返せばよかったかな…）

腕に抱えていた数冊の本を、魔法で宙に浮かべて棚の中に収めていく。
お城の図書館を飛び交う本は、私にとっては見慣れた光景だけれど……
アルバート：…………

（アルバートさんにとっては、珍しいのかも）

隣国シュタインから来ているアルバートさんは、
私の隣で物珍しげに空飛ぶ本を眺めていた。

（たまたま図書館ではち合わせたけど、もしかして、ここに来るのは初めてなのかな）

アルバート：さすが、ウィスタリアですね。
アルバート：本の返却まで魔法で行うとは…
吉琳：手で返すより、この方が早いんですよ
アルバート：利便性があるのはわかってますが、
アルバート：シュタインではこうした魔法が使える人間は限られています
アルバート：あまり見ない光景ですので、興味深いですね
感慨深く呟いたアルバートさんが、ふと、私の方に目を向けた。
アルバート：そういえば、前から聞きたかったのですが…
アルバート：宮廷魔法使いであるあなたは、
アルバート：普段どのような仕事をしているのですか？
吉琳：私は主に、魔法の研究をしています
アルバート：研究ですか…。きっと熱心に取り組んでいるのでしょうね
吉琳：え…？
アルバート：あなたの魔法は素晴らしいと、ゼノ様も褒めていましたから

（シュタインの国王陛下に褒めていただけるなんて、嬉しいな）

吉琳：ありがとうございます
お礼を告げたその時、図書館の重厚な扉が音を立てて開いた。
？？？：吉琳
吉琳：あ…

（もう約束の時間？）

入り口から差し込む光の中に、彼の姿が見える。

（急がないと）

吉琳：すみません、私はこれで失礼しますね
アルバートさんと別れて、彼の元へと向かう。
光が差し込む扉の前で、私を待っていたのは…――

どの彼と過ごす…？

この物語を進める。

共通第１話：

――…どこまでも深い青が空を覆う午後
シド：吉琳
吉琳：あ…
図書館の扉が開き、差し込む光の中に珍しい人の姿が見えた。

（もう約束の時間？）
（急がないと）

吉琳：すみません、私はこれで失礼しますね
アルバートさんと別れ、急いで入り口へと向かう。
吉琳：ごめん、シド
光が差し込む扉の前で私を待っていたのは、情報屋のシドだった。

（わざわざ私を呼びに来たってことは…）

吉琳：もしかして、待ち合わせの時間過ぎてた？
シド：ああ。俺を待たせるとはいい度胸じゃねえか
吉琳：…っ…ごめん
慌てて謝った私に、シドが堪えきれないというように笑みをこぼす。
シド：冗談だ
吉琳：え…
シド：まだ時間になってねえよ
シド：たまたまお前の声が聞こえて、立ち寄ってみただけだ

（なんだ、よかった…）

ほっと息をついて、改めてシドと向き合う。

（シドはお城に出入りする情報屋で、私も時々頼りにすることがあるけど…）

今日のように、シドに呼び出されるのは初めてだった。

（…でも、まだ何の用か聞いてない）

吉琳：あの、シド…
口を開きかけた私に、シドは背を向けた。
シド：行くぞ
吉琳：え…行くってどこに…？
シド：お前を待ってる奴がいるんだよ
吉琳：用事があるのは、シドじゃなかったの？
シド：俺と、もう一人いる

（誰だろう…？）

＊＊＊

シドの案内で、お城の奥まった場所にある庭にたどり着くと……
ゼノ：協力者とは、お前のことだったのか
吉琳：ゼノ様…？
私を待っていたのは、隣国シュタインの国王陛下であるゼノ様だった。
吉琳：どうして、ゼノ様がここに…？

（それに、協力者って何だろう？）

ゼノ：シドから何も聞いていないのか？
吉琳：はい…
シド：これから説明するとこだ
私のそばに立っていたシドが、内ポケットに手を入れて……
吉琳：これは…

（イヤリング…？）

手袋で覆われた手のひらの上に、陽の光を受けて輝くイヤリングを取り出した。
シド：お前、物の記憶を見る魔法が得意だろ
シド：この持ち主を探すのを手伝え
ゼノ：…そんなことが出来るのか？
吉琳：はい…私の得意魔法なんです

（宮廷魔法使いの中でも、この魔法を使えるのは私だけ…）
（だから、シドは私に声をかけたのかな？）

煌めくイヤリングに視線を落とす。

（それにしても、綺麗なイヤリング…）

惹かれるように、手を伸ばすと……
ゼノ：待て、吉琳
吉琳：…っ、え？
ゼノ様がそっと、私の手首を掴んだ。
ゼノ：素手で触れない方がいい
ゼノ：…そのイヤリングには、ひとめぼれの魔法がかかっている

（ひとめぼれの魔法…！？）

飛び出そうになった声を、どうにか呑み込む。

（魔法にかかった瞬間、最初に見た異性に恋する危険な魔法…だよね）
（これに触れてたら、シドを好きになってたかもしれないってこと…？）

顔を上げると、シドと目が合った。
シド：簡単にバラして、つまんねえな
シド：せっかく、面白いことになりそうだったのに
吉琳：面白くないよ…っ

（大変なことになるところだった…）

不服を隠さず睨むと、シドが不敵な笑みを浮かべて…――
吉琳：…っ……
ぽん、と軽く私の頭を撫でた。
シド：俺に惚れたところで、何の問題もねえだろ？
吉琳：そんなわけないでしょ…っ
ゼノ：お前たちは、仲がいいのだな
ゼノ様の言葉に、シドが声を抑えて笑う。
シド：そうか？ 俺より、国王陛下の方がこいつと仲よさそうに見えるけどな
ゼノ：…？
シド：いつまで手繋いでんだよ
吉琳：あ…

（そういえば…）

ゼノ様の手が、まだ私の手首を掴んでいることに気づく。
ゼノ：…すまない
吉琳：…っ…いえ

（気づかなかったなんて、恥ずかしい…）

気を抜くと、触れられていたことを意識してしまいそうで、慌てて話を戻す。
吉琳：ひとめぼれの魔法って、危ない魔法でしょ？
吉琳：どうしてシドが、そんなイヤリングの持ち主を捜してるの？
尋ねると、シドは私の目の前にイヤリングをかざした。
シド：お前、こういう心を操る魔法道具の製造や流通が…
シド：ウィスタリアで禁止されてんのは、知ってるよな？
吉琳：うん
シド：最近、これを作って売ってる商人がウィスタリアにいるみてえなんだよ
吉琳：え…
ゼノ：作られた違法な魔法道具が、シュタインに広まっている
シドの言葉を継ぐように、ゼノ様が口を開く。
吉琳：どうして、シュタインで…
ゼノ：シュタインで心を操る魔法を禁じたのが、最近だからだろう
ゼノ：まだウィスタリアほど徹底した取り締まりが出来ていなくてな

（そっか…）
（だから、シュタインで違法な魔法道具を売ろうとしてるんだ）

シド：俺はゼノの依頼で、商人の情報を探ってる
ゼノ：商人が二人組だということ。それから…
ゼノ：街の酒場に出入りしていること…これは報告書に書いてあったな
シド：ああ。けど、肝心の顔がまだわかってねえ
シド：で、お前の出番ってわけだ
シドがイヤリングを真上に投げて、拳の中に収める。

（あ…もしかして）

吉琳：私の魔法で、商人の顔を知りたいってこと？
シド：ああ
ゼノ：…それで、吉琳を呼んだのだな
シドとゼノ様の視線が、私に集中する。
ゼノ：吉琳…
シド：俺たちに協力しろ
ゼノ：だが、無理にとは言わない
ふと、ゼノ様が眉を寄せる。
ゼノ：少なからず、危険が伴うからな
吉琳：…お気遣いありがとうございます
吉琳：でも、私がお役に立てるなら、協力させてください

（危険な魔法の取引をしている商人を、宮廷魔法使いとしては見過ごせないよ）

ゼノ：…………
心配そうな顔をするゼノ様に、シドが視線を向ける。
シド：大丈夫だ。こいつはこれでも度胸のある奴だからな
シド：魔法の腕も、悪くねえ
ゼノ：…ああ、知っている

（二人にそんな風に言ってもらえるなら、やっぱり期待に応えたいな）

ゼノ：お前の意思であれば止めないが…無理はするな
吉琳：はい
シド：決まりだな。それじゃ、早速頼む
シドが手のひらを開いて、イヤリングを私の前に差し出す。
妖しい煌めきに、そっと手をかざすと……
吉琳：……っ
キラキラとした光が私を包み込み、頭の中にイヤリングの記憶が流れ込んできた。

＊＊＊

魔法で商人たちの顔を知った私は、シドに連れられて街の一角にある酒場に来ていた。

（ここが、商人が出入りしてる酒場…なんだよね）
（…落ち着かない）

喧騒の中で、用意された飲み物に口をつける。
シド：よく見とけよ。いつ来るかわかんねえからな
吉琳：うん

（今、商人の顔がわかるのは私だけだから…）
（頑張って見つけないと）

慎重に、周囲に目を配らせると……
ゼノ：吉琳…――そこまで気を張らなくても大丈夫だ
吉琳：ゼノ様…
私の隣に座っていたゼノ様が、ふっと笑みを見せる。

（当たり前のようにゼノ様が酒場にいらっしゃるけど…）
（やっぱり、国王陛下が酒場にいるなんて…）

ウィスタリアではゼノ様の顔を知っている人が少ないため、騒ぎにはなっていない。
けれど、隠し切れない高貴な雰囲気が庶民の酒場では少し目立っていた。
吉琳：あの、ゼノ様…やっぱり、城に戻られた方がいいのでは…
ゼノ：俺には、お前を巻き込んだ責任がある
ゼノ：巻き込むからには、無責任なことをするつもりはない

（もしかして…私を心配してついて来てくださったのかな）

シド：俺のことは心配してねえくせに、ずいぶん態度が違うじゃねえか
ゼノ：お前は…心配されたいのか？
シド：ああ
吉琳：え…？
つい声を上げると、シドがくっと笑みをこぼす。
シド：冗談に決まってんだろ

（なんだ…びっくりした）

シドとゼノ様のやり取りに思わず頬が緩んだ、その時…
カラン、と来客を告げるドアベルの音が響いた。

（……あ！）

さり気なく視線を向けた先に、二人組の男性がいることに気づく。

（魔法で見た顔だ…）

吉琳：…シド、ゼノ様、あの人たちです
シド：よくやった、吉琳
ゼノ：しばらく、様子を見よう
シド：ああ。動き出したら追うぞ
シドとゼノ様と視線を交わして、小さく頷く。

＊＊＊

それから、しばらく時間が経って…
夜が深くなる頃、ようやく商人たちは店を出た。
シド：面倒くせえ…右と左に別れやがったな
ゼノ：…こちらも、別れて追いかけるしかなさそうだ
闇夜に消えていく商人たちの姿を捉えながら、
シドとゼノ様がちらっと私に目を向ける。
ゼノ：もう夜も遅い。お前は帰った方がいいだろう
吉琳：いえ、最後までお手伝いします
はっきりと答え、二人に視線を返した。
シド：なら、足引っ張んじゃねえぞ
吉琳：うん
シド：で、どっちについて来る気だ？

（私は…――）

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ゼノENDに進む

第２話：

闇夜に消えていく商人たちの姿を捉えながら、
シドとゼノ様がちらっと私に目を向ける。
ゼノ：もう夜も遅い。お前は帰った方がいいだろう
吉琳：いえ、最後までお手伝いします
はっきりと答え、二人に視線を返した。
シド：なら、足引っ張んじゃねえぞ
吉琳：うん
シド：で、どっちについて来る気だ？

（私は…――）

シドに問われて、迷うことなくゼノ様に歩み寄った。

（シドはきっと、一人でも大丈夫だから…）

吉琳：ゼノ様、お願いします
ゼノ：…お前の帰らないという意思は、変わらないのだな？
吉琳：はい
力強く頷き、ゼノ様の深い色の瞳を見つめ返す。
吉琳：私が、ゼノ様をお守りしますから
ゼノ：それは…頼もしいな
街灯に照らされたゼノ様の柔らかな笑顔に、胸が波打つ。

（ゼノ様のこの笑顔…好きだな）
（初めてお逢いした時から、ずっと…惹かれてた）

シド：じゃ、そっちは任せたぜ
ゼノ：ああ
吉琳：シド、気をつけてね
シド：お前は、人より自分の心配をしろ
シドが颯爽と、夜に紛れた商人を追いかける。
吉琳：ゼノ様、私たちも行きましょう

（早く追いかけないと、見失ってしまうかもしれない…）

ゼノ：待て
歩き出そうとした私の手を、ゼノ様が掴んで引き止めた。
ゼノ：そのままじっとしていろ
吉琳：え…？
綺麗な手のひらが、夜空に向かって弧を描いた瞬間、
星屑のような光が上から降り注ぎ、私たちの体を優しく包み込んだ。

（これって…姿隠しの魔法…？）
（見つからないように、かけてくださったんだ）

吉琳：…ありがとうございます、ゼノ様
ゼノ：ああ
光が消えると、ゼノ様の瞳が私を捉える。

（ゼノ様…？）

ゼノ：お前は俺を守ると言ったが、俺は…――お前を守りたい
吉琳：っ…
ふっと口元を緩めたゼノ様が、背中を向けて歩き出す。

（そんなことを言ってくださるなんて、思ってなかった…）

脈打つ鼓動に手を当てて、そっと空を見上げると…
夜空に輝く無数の星が、視界を埋め尽くした。

（そういえば…私とゼノ様が初めて出逢ったのも、こんな夜だったな）

ゼノ様と商人を追いかけながら、あの日のことを思い返す。

（星占いの魔法の練習をしていると、ゼノ様が来て…）

〝ゼノ：綺麗な魔法だな〞
〝吉琳：…っ…ゼノ様、見てらしたんですか？〞
〝ゼノ：ああ。もう少し、見せてもらってもいいだろうか〞
〝ゼノ：お前の魔法は、星よりも眺めていたくなる〞

（ゼノ様が星占いの魔法をすごく気に入ってくださったから…）
（あの日から時々、星が見える夜に魔法をお教えするようになった）

一緒に過ごす時間を重ねていくうちに、想いは膨らんでいって…
いつしか、ゼノ様のことが好きだと自覚するようになった。

（でも、ゼノ様はシュタインの国王陛下で、私にとっては手の届かないような方だから）
（想いは胸にしまい込むしかない）

ゼノ：……吉琳
吉琳：あ…
ゼノ様の声で、我に返る。

（今は、そんなこと考えてる場合じゃない）

甘くて苦い想いを振り払い、商人が消えていった路地を見つめる。
ゼノ：この先は、人けのない場所になる
ゼノ：慎重に行くぞ
吉琳：はい
頷き合い、私たちは路地裏へと足を踏み入れた。

＊＊＊

しばらく進んだところで、商人が立ち止まる。
私たちも、柱の陰で足を止めた。

（ここに、何かあるのかな？）

怪訝に思ったその時……
ゼノ：あれは…――

（誰か来た）

ゼノ様の小さな呟きをかき消すように、暗闇の中から男性が現れた。
商人：約束の時間ぴったりだな
男性１：例のものは？
商人：持ってきた。今見せよう

（ここって、もしかして取引に使われてる場所なのかな…？）

商人が持っていたカバンの中から、妖しく光るアクセサリーを取り出す。

（シドが持ってたイヤリングと同じだ）
（心を操る、魔法道具…ちょっと、怖いな）

ゼノ：吉琳、どうした？
吉琳：あ…

（私、いつの間に…）

無意識のうちに、ゼノ様の服を掴んでいたことに気づく。
吉琳：すみません…
ゼノ：いや…このままでいい
ゼノ：こうしていれば、お前は安心出来るのだろう？

（ゼノ様…）

吉琳：…ありがとうございます

（こんな時でも、優しい…）

商人たちに聞こえないよう、囁くようにお礼を告げる。
甘く疼いた胸に、また苦しさを感じていると……
猫：にゃー
吉琳：……っ
すぐそばを通りかかった猫が鳴き声を上げ、商人が振り向いた。

（…？ 姿を隠してるはずなのに、私たちの方を見てる…？）

ゼノ：……あの男、厄介なものをつけているな
吉琳：厄介って…
商人のかけている眼鏡が、暗闇の中でうっすらと光っている。

（あれ、まさか魔法の眼鏡じゃ…）

商人：…っ…そこにいるのは誰だ？

（…！ 気づかれた…っ）

ゼノ：下がっていろ、吉琳

（え…）

冷静な声が私を制し、ゼノ様が商人と対峙する。

（ゼノ様…見つかったのに、全然焦ってないみたい）
（頼もしいな…）

綺麗な光がゼノ様を包み込み、姿隠しの魔法が解けると……
男性１：ゼ、ゼノ様！？
魔法道具を買いに来ていた男性が、大きく目を見開いた。

（ゼノ様を知ってるってことは、シュタインの人なのかな）

商人：ゼノ様って…まさか、シュタインの国王の…？
ゼノ：ああ
ゼノ：…その道具の売買が違法であることは、知っているな？
商人：…っ
ゼノ様の落ち着いた眼差しが、商人のカバンに向けられる。
ゼノ：お前たちを捕らえるための証拠は、十分そろっているようだ
商人：貴様…
ゼノ：ずいぶん、我が国の人間が世話になった
ゼノ：詳しい話は、城で聞かせてもらおう
商人：…っ、そう簡単に捕まるかよ！
商人が、懐に手を忍ばせる。
吉琳：ゼノ様…っ
声を上げると、振り向いたゼノ様が私の体を抱きしめて…――
ゼノ：……っ
次の瞬間、小さな爆発音とともに、白い煙が視界を覆った。

（っ…これって、煙幕？）

怪我をするようなものではなかったことにほっとする一方で、
遠ざかっていく足音に焦燥感が込み上げる。

（どうにかしないと…！）

ゼノ：吉琳…？
ゼノ様の腕の中で力を集め、風の魔法で煙を晴らす。
ゼノ：さすが、宮廷魔法使いだな
吉琳：ありがとうございます…
視界が晴れると、走り去る男性の後ろ姿が見えた。
吉琳：ゼノ様、追いかけますか？
ゼノ：いや。今は、買い手より売り手を捕らえる方が先だ
体を包み込んでいた温もりが、静かに離れていく。
吉琳：そういえば、姿が見えませんね

（商人が、どこにもいない…）

路地裏は、夜の静けさを取り戻しつつあった。
ゼノ：だが、まだそう遠くには行っていないはずだ

（それなら…）

両腕を広げて、キラキラと輝く光を辺りに散らす。
ゼノ：その魔法は…
吉琳：姿隠しを解く魔法です

（……！ いた）

波紋のように広がる光が、木箱の裏に隠れていた人影を暴いた。
商人：…っ、余計なことしやがって！
顔を歪めた商人が、陰から飛び出してくる。
その手には、黒光りする何かが握られていた。

（あれは……銃！？）

銃口が、私を捉えて…――
ゼノ：吉琳…っ

第３話：

顔を歪めた商人が、陰から飛び出してくる。
その手には、黒光りする何かが握られていた。

（あれは……銃！？）

銃口が、私を捉えて…――
ゼノ：吉琳…っ
ぎゅっと目をつぶると、路地裏に銃声が響いた。
吉琳：…………っ

（……あれ？）

ゼノ：大丈夫か？

（痛くない…？）

恐る恐る目を開くと、険しい顔をしたゼノ様が見える。
吉琳：今、何が…
言いかけて、はっと口をつぐんだ。

（……氷の壁が、私を守ってくれたんだ）

いつの間にか、キラキラと輝く氷の壁が私の視界を塞いでいる。

（これは、ゼノ様の魔法…だよね）

商人：クソっ
吉琳：…！
呆然としていると、氷の壁の向こうにいた商人がその場から逃げ出した。

（このままだと、逃げられる…！）

ゼノ：…………
焦る私とは裏腹に、落ち着いた様子のゼノ様が、商人に向かって手をかざす。
その瞬間、路地裏に肌寒いほどの冷気が広がった。
ゼノ：あまり、手荒な手段は好まないのだが
パキン、と涼やかな音が響く。
商人：…っ、な……
吉琳：え……
瞬きをしたその一瞬で、分厚い氷の壁が商人を囲っていた。

（……ゼノ様って、こんなに魔法が使える方だったんだ…）

内側から銃声が聞こえるけれど、氷の壁には亀裂すら入らない。
ゼノ：それ以上抵抗するようであれば、こちらにも考えがある
商人：…っ……
ゼノ：どうする？
いつもより少しだけ低い声が、氷に囲われた商人に投げかけられる。
威厳のあるその声を合図に、銃声がぴたりとやんだ。

（逃げるの…諦めたみたい）

ゼノ：俺たちに出来るのは、ここまでだな
吉琳：そうですね…

（商人は捕らえたし、後は引き渡すだけ…）

ほっと胸をなで下ろすと、ゼノ様が私の方を向く。
ゼノ：お前が協力してくれて助かった
吉琳：いえ…
ゼノ：この礼は、後日必ずしよう
吉琳：…っ
優しい笑顔を見せるゼノ様に、不意打ちで胸が鳴る。

（やっぱり、この笑顔を見ると…）
（ゼノ様のことが好きだと…思ってしまう）

けれど、好きという気持ちとともに、苦い想いが胸を襲う。

（この方は、私が恋をしていいような人じゃない）
（…何度も、そう言い聞かせてるのに）

ゼノ：吉琳、どうした？
目を伏せた私の顔を、ゼノ様が怪訝そうに覗き込む。
吉琳：っ…何でも、ないです…
私とゼノ様の間には、見えない氷の壁があるように感じた…――

＊＊＊

――…数日後の夜

（今日は、すごく星が綺麗…）

ゼノ様からの手紙を片手に、お城の庭から空を見上げる。

（こうして、ゼノ様に呼び出されるのは初めてかもしれない）
（それに…お逢いするのはあの夜以来だ）

ゼノ様と一緒に商人を捕まえた、あの日の夜…
シドも仲間の商人を捕まえ、ゼノ様を悩ませていた魔法道具の一件は無事解決した。

（ここ最近、忙しそうだったけど…落ち着かれたのかな）
（早く、お逢いしたい）

はやる気持ちを押し込めて、夜空を彩る無数の星を眺めていると……
ゼノ：吉琳
吉琳：あ…
後ろから、私の名前を呼ぶ声が聞こえた。
ゼノ：突然呼び出してすまなかったな
吉琳：いえ。今日はどうされたんですか？
振り向くと、ゼノ様が微笑んで……
ゼノ：お前に…――先日の礼をしたいと思ってな
私の隣に並んで、空を見上げた。
ゼノ：今日は、流星群の夜だと聞いた
ゼノ：だから、俺がお前の願いを叶えるというのはどうだ？
吉琳：私の、願いを…？
ゼノ：流れ星に願うよりは、確実に叶うと思うが
ゼノ様の視線が、星から私へと移る。
吉琳：…願いごとって、何でもいいんですか？
ゼノ：俺に叶えられるものであれば

（……本当なら、お礼はいらないって言うべきなんだろうけど）

ゼノ様の優しい表情を見ていると、心が揺らいでしまう。

（前から、ずっと思ってた…）
（叶わなくてもいいから、好きって気持ちを伝えたい）

吉琳：…ゼノ様

（この機会を逃すと、もう二度と伝えられない気がするから…）

吉琳：今から私が言うことを、すぐに忘れていただけますか？
ゼノ：それが…お前の願いなのか？
吉琳：はい
ゼノ：変わった願いだな
ゼノ：…忘れるかどうかは内容にもよるが、何だ？
覚悟を決め、ゼノ様を真っ直ぐに見つめる。
吉琳：私は…――ずっと前から、ゼノ様をお慕いしてました
ゼノ：…………
はっきりと想いを告げると、ゼノ様はわずかに目を見開いた。

（星が綺麗な夜に、初めてゼノ様にお逢いした時からずっと…）
（私は、ゼノ様のことが好きだった）

想いを口にすると、ゼノ様と過ごした時間が脳裏を過ぎる。

〝ゼノ：星占いの魔法とは、奥が深いものだな〞
〝ゼノ：お前のように、なかなか上手くいかない〞
〝吉琳：そんなことありません。ゼノ様も、きっとすぐ上手になりますよ〞
〝ゼノ：それはそれで、複雑だな〞
〝吉琳：え？〞
〝ゼノ：…仮にもし、魔法が使えるようになったとしても〞
〝ゼノ：こうしてまた、お前と共に星を眺めることは出来るだろうか？〞
〝吉琳：……っ、はい。ゼノ様がよろしければ、喜んで〞

（…手を伸ばしても届かない人だって、わかってたはずなのに）
（逢えば逢うほど…ゼノ様のことが好きになっていった）

吉琳：叶わない恋だとわかっていますが…
吉琳：前から、想いだけでもお伝えしたかったんです
ゼノ：…………
吉琳：聞いてくださって、ありがとうございました
口角を上げて、精一杯の力で微笑むと……
ゼノ：…吉琳、すまない
ゼノ様の静かな声が、夜風に紛れて聞こえてきた。
ゼノ：今の願いは、叶えてやることが出来ない
吉琳：え…？
ゼノ：お前の言葉は、忘れることが出来そうにないからな。それに…
吉琳：っ……
ぐっと距離を詰めたゼノ様が、私の腰を抱き寄せて…――
ゼノ：それが、お前の本当の願いか？
深い色の瞳が、間近で私を映した。

（ゼノ様…）

ゼノ：…もう一度、お前の願いを聞かせてほしい
頬にゼノ様の吐息が触れ、胸の高鳴りが徐々に大きくなる。
吉琳：私、は…

（私の、本当の願いは…――）

吉琳：……ゼノ様の、気持ちが知りたいです
真摯な瞳に促され、言葉がこぼれてしまう。

（…もう、後には引き返せない）

答えを聞くのが怖くて、ぎゅっと目を閉じる。
すると、ゼノ様の手のひらが私の頬を包み込んで……
ゼノ：吉琳…
吉琳：……っ…
柔らかくて温かいものが、私の唇を覆った。

（…っ、なに…？）

はっと目を開くと、視界いっぱいにゼノ様の端正な顔が広がる。
ゼノ：これが、俺の気持ちだ
吉琳：……え？
ゼノ：…伝わらなかったか？
吉琳：っ…ん……
再び、私の唇を優しい熱が塞ぐ。
夜気で冷えた体が、瞬く間に熱を持った。

（……嘘…）

唇を離したゼノ様が、私の髪に手を差し入れる。
ゼノ：お前と初めて逢った時、星占いの魔法を教えてほしいと頼んだが…
ゼノ：あれは、今思えば口実だったのかもしれないな
吉琳：口実…？
ゼノ：本当は、お前のことをもっとよく知りたいだけだったのかもしれない
吉琳：え…
ゼノ：こういうのを、ひとめぼれと言うのだろう？

（ゼノ様が、私に…？）

心地いい冷たさの手のひらが、私の髪を梳かしていく。
ゼノ：お前の願いを叶えると言いながら…
ゼノ：俺の願いの方が、叶ってしまったようだ
吉琳：ゼノ様…

（ゼノ様は、ずっと遠い存在だと思ってたけど…）

手を伸ばして抱きしめ返すと、ゼノ様の温もりが体に染み渡る。

（……ちゃんと、届いた）

吉琳：…これからも、あなたのことを好きでいていいですか？
ゼノ：ああ
星が瞬く空の下…
分け合う熱が、私たちの間にあった氷の壁を溶かしていった…――

fin.

Epilogue：

――…魔法の国ウィスタリアで、魔法使いの彼らと過ごす日々は、
まだまだ終わらない…――
流星群の降る夜、お城の庭でシドとゼノ、そして…
思いがけない人物たちに出逢って…？
ゼノ：お前のことを、大切に思っている
吉琳：うそ…
シド：せっかくだ。言葉じゃなく、態度で示してやろうか？
星が降る夜には、魔法以上に驚くことが起きる…！？
彼らとの愛しい時間を、もう少し覗いてみる…――？